नयी दिल्ली, 20 जून, स्पेन के वैलेंशिया में 27 जून से शुरू हो रहे छह देशों के आमंत्रण हॉकी टूर्नामेंंट में भारतीय टीम की कमान सरदार सिंह को सौंपी गयी है। हॉकी इंडिया ने 27 जून से तीन जुलाई तक होने वाले छह देशों के इस आमंत्रण टूर्नामेंट के लिये सोमवार को भारतीय टीम की घोषणा की जिसकी कप्तानी सरदार सिंह करेंगे। इससे पहले चैंपियंस ट्राफी हाॅकी टूर्नामेंट में भारतीय टीम का नेतृत्व अनुभवी गोलकीपर पीआर श्रीजेश ने किया था और भारत ने इस टूर्नामेंट में इतिहास रचते हुये पहली बार रजत पदक जीता था। इस टूर्नामेंट में भारत के अलावा मेजबान स्पेन, आयरलैंड, न्यूजीलैंड, जर्मनी और अर्जेंटीना की हाॅकी टीमें हिस्सा लेंगी। गोलकीपर श्रीजेश को भारतीय टीम का उप कप्तान बनाया गया है।
20 सदस्यीय भारतीय टीम में वीआर रघुनाथ, रुपिंदर पाल सिंह और कोठाजीत सिंह जैसे अनुभवी खिलाड़ियों को इस आमंत्रण टूर्नामेंट के लिये शामिल किया गया है। उनके अलावा बीरेन्द्र लाकड़ा, हरमनप्रीत सिंह और सुरेन्द्र कुमार को भी टीम का हिस्सा बनाया गया है। पीआर श्रीजेश के अलावा विकास दहिया टीम में दूसरे गोलकीपर होंगे। भारत टूर्नामेंट में अपने पहले मुकाबले में 27 जून को जर्मनी से भिड़ेगा। टीम के कप्तान सरदार सिंह ने कहा, “प्रतिष्ठित चैंपियंस ट्राफी के इतिहास में पहली बार रजत पदक जीतने के बाद तथा 1982 में कांस्य पदक के बाद टूर्नामेंट में अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने से टीम का आत्मविश्वास बढ़ा है और हम छह देशों के इस आमंत्रण टूर्नामेंट में बेहतर प्रदर्शन करने के लिये तैयार हैं। इस टूर्नामेंट में हर मैच रियो ओलंपिक के लक्ष्य को ध्यान में रखते हुये खेला जायेगा।” 29 वर्षीय भारतीय मिडफील्डर सरदार ने कहा, “चैंपियंस ट्राफी में टीम ने कमाल का प्रदर्शन किया था और उससे सकारात्मक ऊर्जा का संचार हुआ जिससे ओलंपिक में पदक जीतने की हमारी उम्मीदें बढ़ गयी हैं। वैलेंशिया में जिन तीन टीमों का हम सामना करेंगे, वे ओलंपिक खेलों में हमारे पूल में हैं और इससे हमें रणनीति समझने में काफी मदद मिलेगी।”
भारतीय टीम के मुख्य कोच रोलैंट ओल्टमैंस ने कहा, “मैं सचमुच टीम के हालिया प्रदर्शन से काफी खुश हूं और खास तौर से चैंपियंस ट्राफी के फाइनल मुकाबले में रजत प्रदर्शन से। मुझे खुशी है कि टीम के खिलाड़ी अपने अभ्यास के दौरान जो सीखते हैं, उसे टूर्नामेंट के मैचों के दौरान लागू भी करते हैं। उम्मीद करता हूं कि इसी जज्बे काे बरकरार रखते हुये हमारे खिलाड़ी आगे भी शानदार प्रदर्शन करेंगे।” उन्हाेंने कहा, “टूर्नामेंट के दौरान हम टीम में बदलाव, रोटेशन और कुछ प्रयोग करेंगे तथा अपनी विपक्षी टीमों की रणनीति को समझने का प्रयास करेंगे। ज्यादातर टीमें अपनी पूरी ताकत के साथ उतरेंगी और इससे रियो ओलंपिक से पहले हमारे पास अपनी ताकत और कमजोरियो की समीक्षा करने के लिये भी समय मिलेगा।”
टूर्नामेंट के लिये भारतीय टीम इस प्रकार है:-
गोलकीपर: पीआर श्रीजेश (उप कप्तान), विकास दहिया।
डिफेंडर: रुपिंदर पाल सिंह, वीआर रघुनाथ, कोठाजीत सिंह, सुरेन्द्र कुमार, हरमनप्रीत सिंह, बीरेन्द्र लाकड़ा।
मिडफील्डर: दानिश मुज्तबा, चिंगलसेना सिंह, मनप्रीत सिंह, सरदार सिंह (कप्तान), एसके उथप्पा, देविंदर सुनील वाल्मीकि, हरजीत सिंह।
फाॅरवर्ड: तलविंदर सिंह, एसवी सुनील, आकाशदीप सिंह, रमनदीप सिंह, निकिन तिमैया।
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