न्यूयार्क, 13 जुलाई, अमेरिका ब्राजील के रियो डी जेनेरो में अगले महीने से शुरू होने जा रहे ओलंपिक खेलों में अपना 127 सदस्यीय दमदार एथलेटिक्स दल उतारने जा रहा है जिसमें पांच ओलंपिक और पांच विश्व चैंपियन शामिल हैं। पांच अगस्त से शुरू होने जा रहे ओलंपिक खेलों में अमेरिकी दल में अकेले 127 खिलाड़ी एथलेटिक्स के हैं जिनमें से 84 खिलाड़ी पहली बार ओलंपिक खेलों में उतरेंगे। इसके अलावा 46 एथलीट ऐसे हैं जो अंतरराष्ट्रीय स्पर्धाओं में पदक जीत चुके हैं जबकि 19 अमेरिकी रिकार्डधारी हैं तो तीन व्यक्तिगत रूप से विश्व रिकार्ड अपने नाम रखते हैं। अमेरिकी एथलेटिक्स यूएसएटीएफ के मुख्य कार्यकारी अधिकारी मैक्स सिगेल ने कहा“हमने 2016 ओलंपिक के लिये जो टीम चुनी है वह दुनिया में सबसे बेहतर है और इसमें कई बेहतरीन नयी प्रतिभाएं शामिल हैं। हम रियो में अपनी पदक संभावनाओं को लेकर काफी उत्साहित हैं।” डेक्थालन खिलाड़ी एश्टन इटन , लांग जंपर खिलाड़ी ब्रिटनी रीस, पोल वाल्ट जेन सुर और ट्रिपल जंपर क्रिस्टियन टेलर सभी 2012 लंदन ओलंपिक के पदक विजेता हैं और रियो में अपने अपने खिताब का बचाव करने उतरेंगे। वहीं ओलंपिक 200 मीटर चैंपियन एलिसन फेलिक्स इस बार 400 मीटर में उतरेंगी। उन्होंने इस स्पर्धा में गत वर्ष विश्व खिताब जीता था।
इटन, फेलिक्स और टेलर के साथ विश्व चैंपियन टीम में लांग जंपर टियाना बारटोलेटा और शाट पुट खिलाड़ी जो कोवाक्स भी शामिल हैं। इसके अलावा बर्नार्ड लगात टीम के सीनियर खिलाड़ियों में हैं जिनके पास उम्र के साथ काफी तर्जुबा भी है। 41 वर्षीय बर्नार्ड को यूएस ओलंपिक ट्रायल में 5000 मीटर रेस जीतने के बाद रियो का टिकट मिला है। वह पांचवीं बार ओलंपिक में उतर रहे हैं। लगात जहां टीम के सबसे अनुभवी खिलाड़ियों में हैं तो 400 मीटर बाधा दौड़ में सिडनी मैकलाफलिन अमेरिकी टीम की सबसे युवा एथलीट हैं। सिडनी रियो ओलंपिक शुरू होने से पांच दिन पहले ही अपने 17 वर्ष पूरे करेंगी। अमेरिकी टीम के 19 रिकार्डधारियों में इटन के नाम दो विश्वरिकार्ड हैं। उनके नाम डेकाथलन और इंडोर हेप्टाथलन के रिकार्ड दर्ज हैं वहीं सुहर के नाम पोल वाल्ट में व्यक्तिगत विश्वरिकार्ड दर्ज है। रियो ओलंपिक में 12 से 21 अगस्त तक एथलेटिक्स के मुकाबले होंगे।
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