नयी दिल्ली, 10 अप्रैल, देश के सबसे अनुभवी टेनिस खिलाड़ी लिएंडर पेस और डेविस कप टीम के गैर खिलाड़ी कप्तान महेश भूपति के बीच उठा विवाद थमने का नाम नहीं ले रहा है और पेस ने इस मामले में नया एस झोंकते हुये कहा है कि उन्हें यह कभी नहीं कहा गया था कि वह उज्बेकिस्तान के खिलाफ मुकाबले में नहीं खेलेंगे। पेस ने इस विवाद में एक बयान जारी कर कहा“ मुझे कभी नहीं कहा गया था कि मैं नहीं खेलूंगा। लेकिन ऐसा लगता है कि मेरे बेंगलुरू पहुंचने से पहले ही टीम का फैसला कर लिया गया था। यह अनावश्यक और अपमानजनक है।” 43 वर्षीय पेस को उज्बेकिस्तान के खिलाफ डेविस कप एशिया ओसनिया जोन ग्रुप एक के दूसरे दौर के मुकाबले में कप्तान भूपति ने टीम में शामिल नहीं किया था जिसे लेकर विवाद उठा और इस विवाद को पेस तथा भूपति के बीच पुराने मतभेदों से जोड़कर देखा जा रहा है। इस मुकाबले की टीम के लिये पेस और भूपति के बीच वाट्सऐप पर जो बातचीत हुई थी वह मीडिया में लीक हो गयी और इसे लेकर पेस ने गहरी नाराजगी जताई है। पेस ने कहा“ चयन का मुख्य मापदंड केवल फार्म है और यह बात हमारे बीच हुई बातचीत में पूरी तरह स्पष्ट थी। लेकिन जब अंतिम चयन की बारी आयी तो इस मापदंड को लागू नहीं किया गया। हमारे बीच एक निजी बातचीत थी जिसे सार्वजनिक कर दिया गया जो कि एक डेविस कप कप्तान के लिये शोभनीय नहीं है।”
27 साल में यह पहली बार भारतीय डेविस कप टीम से बाहर किये गये दिग्गज टेनिस खिलाड़ी ने मीडिया से भी आग्रह किया कि वह इस बातचीत का सही ढंग से आकलन करे। उन्होंने कहा“ मैंने गुरूवार को प्रेस से जो कुछ कहा था वह वही था जो इस बातचीत में था।” पेस ने कहा“ जहां तक महेश की सोशल मीडिया पर डाली गयी लंबी पोस्ट का संबंध है तो वह डेविस कप में मेरे योगदान को कमतर करने का प्रयास है। मैं भूपति के हर तर्क का जवाब दे सकता हूं कि किस तरह उनके तर्क पूरी तरह एकतरफा हैं।” उन्होंने कहा“मैं ऐसा निकट भविष्य में कर सकता हूं। लेकिन जहां तक प्रशंसकों का संबंध है उन्हें यह देखना होगा कि किसने देश का प्रतिनिधित्व करते हुये क्या जीता। इस तरह की बातचीत बहुत हल्की है जबकि इतिहास के पन्ने कभी झूठ नहीं बोलते।”
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