पुणे, 14 मई, राइजिंग पुणे सुपरजाइंट के कप्तान स्टीव स्मिथ ने आज कहा कि किंग्स इलेवन पंजाब के खिलाफ करो या मरो वाले मैच में आसान जीत के बाद अब उनकी टीम को प्लेआफ में बेन स्टोक्स की कमी खलेगी। यह मुकाबला एक तरह से नाकआउट जैसा था लेकिन पुणे ने किंग्स इलेवन को 73 रन पर ढेर करके नौ विकेट से जीत दर्ज की। वह अब पहले क्वालीफायर में मुंबई इंडियन्स से भिड़ेगा जो अंकतालिका में शीर्ष पर रहा। स्मिथ ने कहा, ‘‘यह शानदार दिन था। गेंदबाजों ने शानदार भूमिका निभायी। हम पहले कुछ मैचों में उचित संयोजन की तलाश करते रहे। कुछ नये खिलाड़ी आये और अब हमारे पास अच्छी संतुलित टीम है। दूसरे स्थान पर रहना वास्तव में अच्छा है। ’’ उन्होंने कहा, ‘‘हमारे पास स्टोक्स के एक दो विकल्प हैं। उसने अब तक बेहतरीन खेल दिखाया और हमारे लिये यह बड़ा नुकसान है। उम्मीद है कि अन्य खिलाड़ी उनकी भरपायी करने की कोशिश करेंगे। ’’ स्मिथ ने कहा कि टास ने आज की जीत में अहम भूमिका निभायी। उन्होंने कहा, ‘‘हम भाग्यशाली रहे जो टास जीत गये। आज फैसला करना आसान था। शादरुल ठाकुर और जयदेव उनादकट ने शानदार गेंदबाजी की। ’’ किंग्स इलेवन पंजाब के कप्तान ग्लेन मैक्सवेल ने भी कहा कि इस महत्वपूर्ण मैच में टास गंवाना उनकी टीम को भारी पड़ा। उन्होंने कहा, ‘‘टास ने अहम भूमिका निभायी। कुछ दिनों की बारिश के बाद पिच में नमी थी। यह केवल परिस्थितियों का सही आकलन करने से जुड़ा था। हम शुरूआती झटकों से नहीं उबर पाये। हम पिछले पांच मैचों में चार में टास नहीं जीत पाये थे। दुर्भाग्य से आईपीएल में टास पर काफी कुछ निर्भर होता है। ’’
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