नयी दिल्ली 30 मार्च, प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने केन्या में बसे गुजरात के कच्छ क्षेत्र के कच्छी लेवा पटेल समाज के पूर्वी अफ्रीका में विभिन्न कल्याणकारी कार्यों में योगदान की सराहना करते हुए उन्हें अगले साल प्रयाग में होने वाले कुंभ मेले में आने का निमंत्रण दिया है। प्रधानमंत्री ने नैरोबी में श्री कच्छी लेवा पटेल समाज के रजत जयंती समारोह को वीडियो कॉन्फ्रेन्सिंग के जरिये संबोधित करते हुए कहा कि इस समुदाय के लोगों ने विभिन्न कल्याणकारी कार्यों में सराहनीय योगदान दिया है। इस मौके पर उन्होंने केन्या के स्वाधीनता आंदोलन में भारतीय समुदाय के योगदान का भी स्मरण किया। गुजरात के कच्छ में 2001 में आये भूकंप से हुई तबाही का जिक्र करते हुए उन्होंने कहा कि कच्छी समाज ने इस क्षेत्र में पुनर्निमाण , पुनर्वास तथा विकास कार्यों में बढ चढ कर हिस्सा लिया। उन्होंने कहा, “कच्छ जिसे कभी रेगिस्तानी क्षेत्र माना जाता था, वह अब एक पर्यटन स्थल में बदल चुका है।” प्रधानमंत्री ने कहा कि जब वह गुजरात के मुख्यमंत्री थे तो उनकी सरकार ने कच्छ के दूर-दराज के इलाकों में नर्मदा का पानी लाने के लिये अथक प्रयास किये थे। उन्होंने इस क्षेत्र में विकास कार्यों के लिये केंद्र और राज्य सरकार के दोहरे इंजन की शक्ति का जिक्र किया। उन्होंने कहा, “पिछले कुछ वर्षों में इस क्षेत्र को विकास के लिये हजारों करोड़ रुपये मिले हैं।” उन्होंने सभा में उपस्थित लोगों को गुजरात के कच्छ और जामनगर के बीच प्रस्तावित रो-रो फेरी सर्विस के बारे में भी बताया। श्री मोदी ने जोर दिया कि भारत और अफ्रीकी देशों के बीच संबंध बढ़ रहे हैं। उन्होंने कहा कि हाल ही में भारत में भारत-अफ्रीका शिखर बैठक और अफ्रीकन डेवलपमेंट बैंक की बैठक आयोजित की गयी थी। उन्होंने कहा कि राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन सरकार के कार्यकाल में अफ्रीकी देशों के साथ संबंध मजबूत हुए हैं और इस दौरान राष्ट्रपति, उप-राष्ट्रपति और प्रधानमंत्री लगभग 20 अवसरों पर विभिन्न अफ्रीकी देशों की यात्रा कर चुके हैं। भारत में अपनी जड़ों से जुड़े रहने पर जोर देते हुए प्रधानमंत्री ने समारोह में उपस्थित व्यक्तियों विशेषकर जो पहले भारत नहीं आये हैं, उन्हें यहां की सांस्कृतिक एवं आध्यात्मिक परंपरा का अनुभव करने के लिये जनवरी 2019 में होने वाले कुंभ मेले में आने के लिये आमंत्रित भी किया। उन्होंने श्री कच्छी लेवा पटेल समाज के रजत जयंती समारोह के आयोजन के लिए लोगों को बधाई भी दी।
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