अर्जुन-ध्रुव, साइना ने बनायी शीर्ष-8 में जगह

कलांग, 14 जुलाई, एम आर अर्जुन एवं ध्रुव कपिला की युवा पुरुष युगल जोड़ी और अनुभवी शटलर साइना नेहवाल ने गुरुवार को अपने अपने शीर्ष-16 मुकाबले जीतकर यहां सिंगापुर ओपन सुपर 500 टूर्नामेंट के क्वार्टरफाइनल में प्रवेश किया। अर्जुन और ध्रुव ने उलटफेर करते हुए गोह से फी और नूर इज़ुद्दीन की मलेशियाई जोड़ी को 18-21, 22-20, 21-18 से हराया। दूसरी ओर, साइना ने विश्व की नौवें नंबर की चीन की ही बिंग जिओ को 21-19, 11-21, 21-17 से हराकर अंतिम आठ में प्रवेश किया। क्वार्टरफाइनल में भारतीय पुरुष जोड़ी का सामना इंडोनेशिया के मोहम्मद अहसान और हेंडर सेतियावान की अनुभवी जोड़ी से होगा जबकि साइना सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए जापान की आया ओहोरी से भिड़ेंगी। इसी बीच, सातवीं सीड बुसानन ओंगबामरुंगफान पर बुधवार को दमदार जीत दर्ज करने वाली अश्मिता चालिहा दूसरे दौर में चीन की हॉन यू से 9-21, 13-21 से हारकर बाहर हो गईं। पूजा डांडू और आरती सारा की महिला युगल जोड़ी को चीन की डू यू और ली वेन मेई से 12-21, 6-21 से शिकस्त मिली, जबकि नितिन वी और पूर्विशा राम की मिश्रित जोड़ी को जर्मनी के मार्क लैम्सफस और इसाबेल लोहाउ के हाथों 14-21, 13-21 से हार का सामना करना पड़ा। इससे पहले, भारत के स्टार शटलर एचएस प्रणय और पीवी सिंधु अपने अपने राउंड-ऑफ-16 मुकाबले जीतकर सिंगापुर ओपन सुपर 500 टूर्नामेंट के क्वार्टरफाइनल में पहुंच गये थे। थॉमस कप विजेता प्रणय ने पुरुष एकल मुकाबले में विश्व के नंबर चार खिलाड़ी चीनी तापेई के चाउ टीएन चेन को 14-21, 22-20, 21-18 से मात दी। पहला गेम हारने के बाद प्रणय ने दूसरे गेम में शानदार वापसी करते हुए मैच को निर्णायक मुकाबले में धकेला, जहां उन्होंने चीनी खिलाड़ी को 21-18 से मात दी। निर्णायक मुकाबले में ब्रेक तक 6-11 से पिछड़े प्रणय ने अगले 11 में से आठ पॉइंट हासिल कर गेम को 14-14 पर ला खड़ा किया। इसके बाद प्रणय ने गियर बदलते हुए टीएन चेन को कोई मौका नहीं दिया और अपने लगातार चौथे क्वार्टरफाइनल में जगह बनायी। दूसरी ओर, सिंधु ने वियतनाम की थुए लिन नुएन को 19-21, 21-19, 21-18 से शिकस्त दी। अपने से निचली रैंकिंग की प्रतिद्वंदी के सामने सिंधु पहले गेम में लयहीन नज़र आयींं। वह दूसरे गेम में भी एक समय पर 17-19 से पिछड़ी हुई थीं, लेकिन इसके बाद उन्होंने सीधे चार पॉइंट स्कोर करते हुए मैच को निर्णायक गेम में पहुंचाया। फाइनल गेम में सिंधु ने मैच का रुख बदलते हुए शुरुआत में ही 9-3 की बढ़त हासिल कर ली, हालांकि नुएन ने ब्रेक से पहले सिंधु की बढ़त को घटाकर 11-10 कर दिया। पाले बदलते के बाद दोनों खिलाड़ियों के बीच करीबी मुकाबला हुआ, जिसमें सिंधु ने विजय हासिल कर सुपर 500 टूर्नामेंट के क्वार्टरफाइनल में कदम रखा। इसी बीच, विश्व चैम्पियनशिप के रजत पदक विजेता किदाम्बी श्रीकांत को हराकर शीर्ष-16 में पहुंचे भारत के मिथुन मंजूनाथ आयरलैंड के न्हाट नुएन से 10-21, 21-18, 16-21 से हाकर बाहर हो गये।