काशी में सावन सिर्फ भगवान शिव की आराधना का महीना नहीं है, यह वह समय भी है जब पूरी नगरी आस्था, अध्यात्म और उत्सव के विराट रंग में डूब जाती है। गंगा के घाटों से लेकर बाबा विश्वनाथ के दरबार तक और गलियों से लेकर बाजारों तक हर ओर एक ही स्वर सुनाई देता है—हर-हर महादेव। इस बार यह आस्था केवल जयघोष में नहीं, आंकड़ों में भी दिखाई दे रही है। सावन के 19 दिनों में 53 लाख 69 हजार 634 श्रद्धालु बाबा विश्वनाथ के दरबार में मत्था टेक चुके हैं। तीन सोमवार बीत चुके हैं और इन तीनों सोमवारी में ही 15 लाख से अधिक श्रद्धालुओं ने बाबा का दर्शन-पूजन किया
सोमवार को काशी में उतरता है मिनी कुंभ
सावन के सोमवार की रात से ही काशी की सड़कों पर कांवड़ियों और शिवभक्तों की कतारें बढ़ने लगती हैं। कोई सैकड़ों किलोमीटर की पैदल यात्रा कर पहुंचता है तो कोई परिवार के साथ देश के दूसरे छोर से बाबा के दरबार में हाजिरी लगाने आता है। गंगाजल से भरी कांवड़, माथे पर भस्म, कंधे पर भगवा और जुबान पर बोल बम—यह दृश्य काशी को एक अलग ही आध्यात्मिक संसार में बदल देता है। तीसरे सोमवार को तो इस दृश्य में एक और रंग जुड़ गया। श्रद्धालुओं और कांवड़ियों के स्वागत में हेलीकॉप्टर से पुष्पवर्षा की गई। आसमान से बरसती फूलों की पंखुड़ियों के बीच हर-हर महादेव और बोल बम का उद्घोष पूरे वातावरण को भक्ति के उत्सव में बदलता रहा। प्रशासनिक अधिकारियों की मौजूदगी में हुई इस पुष्पवर्षा ने सावन की सोमवारी को और भव्य बना दिया।
आस्था के साथ बढ़ रहा काशी का कारोबार
53.69 लाख श्रद्धालुओं का काशी पहुंचना सिर्फ मंदिर के आंकड़ों तक सीमित नहीं है। इतने बड़े जनसमूह का सीधा असर शहर की अर्थव्यवस्था पर पड़ता है। होटल, धर्मशालाएं, लॉज, रेस्टोरेंट, फूल-माला की दुकानें, पूजन सामग्री, प्रसाद, धार्मिक वस्तुओं की बिक्री, नाव संचालन, ई-रिक्शा, ऑटो, टैक्सी और स्थानीय परिवहन—हर क्षेत्र को इसका लाभ मिलता है। श्रद्धालु बाबा का दर्शन करके लौटता जरूर है, लेकिन उसके साथ काशी के बाजार में भी कुछ न कुछ छोड़ जाता है। कोई प्रसाद खरीदता है, कोई रुद्राक्ष, कोई बनारसी वस्त्र, कोई धार्मिक स्मृति-चिह्न। परिवार के साथ आने वाला श्रद्धालु भोजन और आवास पर खर्च करता है। यही खर्च हजारों छोटे कारोबारियों के लिए आय का जरिया बनता है। इस अर्थ में सावन काशी के लिए आस्था का पर्व होने के साथ आर्थिक गतिविधियों का भी बड़ा मौसम है।
चढ़ावे से लेकर पर्यटन तक बढ़ता दायरा
बाबा विश्वनाथ के दरबार में पहुंचने वाले लाखों श्रद्धालुओं की आस्था का एक महत्वपूर्ण हिस्सा चढ़ावा भी है। मंदिर में नकद दान, ऑनलाइन दान, विभिन्न पूजन-अनुष्ठानों और अन्य धार्मिक सेवाओं से होने वाली आय मंदिर व्यवस्था के लिए महत्वपूर्ण है। हालांकि सावन के मौजूदा 19 दिनों के चढ़ावे की आधिकारिक कुल राशि सामने नहीं आई है, लेकिन श्रद्धालुओं की संख्या में आया उछाल मंदिर से जुड़ी आर्थिक गतिविधियों के व्यापक दायरे की ओर जरूर संकेत करता है। इसका दूसरा और बड़ा पहलू धार्मिक पर्यटन है। काशी विश्वनाथ धाम के बाद श्रद्धालुओं की यात्रा अक्सर गंगा घाट, कालभैरव, संकटमोचन, सारनाथ और शहर के अन्य धार्मिक एवं पर्यटन स्थलों तक पहुंचती है। लिहाजा बाबा के दरबार में आने वाला श्रद्धालु केवल मंदिर का आगंतुक नहीं रहता, वह काशी के पर्यटन तंत्र का हिस्सा बन जाता है।
धाम बदला तो बदली श्रद्धालुओं की तस्वीर
काशी विश्वनाथ धाम के विस्तार के बाद श्रद्धालुओं के लिए उपलब्ध स्थान और सुविधाओं में बड़ा बदलाव आया है। अब लाखों लोगों की मौजूदगी में भी धाम का विराट परिसर इस धार्मिक जनसमूह को समेटने में सक्षम दिखाई देता है। यही वजह है कि सावन जैसे चरम भीड़ वाले अवसर पर भी प्रशासन के सामने चुनौती भले बड़ी हो, लेकिन व्यवस्था का पैमाना भी पहले की तुलना में कहीं बड़ा है। श्रद्धालुओं की भीड़ को नियंत्रित करने के लिए अलग-अलग मार्ग, सुरक्षा व्यवस्था, निगरानी, चिकित्सा और यातायात प्रबंधन पर जोर दिया जा रहा है। तीसरे सोमवार को भी ड्रोन कैमरों से निगरानी और कांवड़ियों के लिए अलग मार्ग जैसी व्यवस्थाएं लागू रहीं।
आसमान से बरसे फूल, काशी ने किया शिवभक्तों का स्वागत
तीसरे सोमवार का सबसे खास दृश्य तब सामने आया जब शिवभक्तों और कांवड़ियों के स्वागत में हेलीकॉप्टर से पुष्पवर्षा की गई। बारिश की फुहारों के बीच आसमान से गुलाब की पंखुड़ियां बरसती रहीं और नीचे ‘हर-हर महादेव’ तथा ‘बोल बम’ का उद्घोष गूंजता रहा। मंदिर परिसर और कांवड़ यात्रा मार्ग पर इस भव्य स्वागत ने सावन की सोमवारी को धार्मिक उत्सव का रूप दे दिया।
53.69 लाख श्रद्धालु, कितना बड़ा आर्थिक पहिया?
19 दिन में 53,69,634 श्रद्धालु। यह संख्या अपने आप में काशी की अर्थव्यवस्था पर पड़ने वाले असर का अंदाजा देती है। मंदिर का चढ़ावा इसका एक हिस्सा है, लेकिन इससे कहीं बड़ा आर्थिक प्रभाव शहर के होटल, धर्मशाला, परिवहन, भोजनालय, फूल-माला, प्रसाद, पूजन सामग्री, नाव, स्थानीय बाजार और छोटे कारोबार पर पड़ता है। मंदिर की आय अलग, शहर की धार्मिक अर्थव्यवस्था अलग—लेकिन दोनों की धुरी एक ही है: श्रद्धालु।
आस्था से रोजगार तक
एक श्रद्धालु काशी आता है तो उसके साथ कई आर्थिक गतिविधियां चल पड़ती हैं। रहने के लिए होटल या धर्मशाला, आने-जाने के लिए वाहन, भोजन के लिए रेस्टोरेंट, पूजा के लिए फूल और सामग्री, दर्शन के बाद प्रसाद और स्मृति-चिह्न—यानी एक श्रद्धालु का खर्च कई हाथों तक पहुंचता है। इसीलिए सावन की भीड़ को केवल भीड़ कहना काशी की तस्वीर को अधूरा देखना होगा। यह धार्मिक पर्यटन से लेकर छोटे कारोबारी की रोजी-रोटी तक फैला हुआ आर्थिक तंत्र है।
काशी में आस्था अब सिर्फ दिखाई नहीं देती, अर्थव्यवस्था को भी गति देती है
53 लाख से अधिक श्रद्धालुओं के चरणों से काशी की धरती धन्य हो चुकी है। तीन सोमवारों में 15 लाख से अधिक भक्तों ने बाबा के दरबार में अपनी हाजिरी लगाई है। आसमान से पुष्पवर्षा हुई, घाटों पर आस्था उमड़ी और बाजारों में रौनक बढ़ी। लेकिन इस पूरी तस्वीर का सबसे बड़ा संदेश यह है कि काशी में धर्म और अर्थ की अपनी एक अलग सहयात्रा बन चुकी है। बाबा विश्वनाथ के दरबार में चढ़ता हर फूल आस्था का प्रतीक है, लेकिन उसी के साथ चलती लाखों कदमों की भीड़ काशी के हजारों परिवारों की आजीविका को भी गति देती है। सावन अभी पूरा नहीं हुआ है। यानी बाबा के दरबार में आने वाली भीड़ का आंकड़ा और बढ़ेगा। कितने करोड़ का चढ़ावा जमा होगा, यह आधिकारिक आंकड़ा आने पर ही सामने आएगा। लेकिन इतना साफ है कि 53.69 लाख श्रद्धालुओं की आस्था ने काशी में आध्यात्मिक ऊर्जा के साथ आर्थिक गतिविधियों का भी विराट चक्र घुमा दिया है। काशी में सावन का अर्थ अब सिर्फ इतना नहीं कि बाबा के दरबार में कितने भक्त पहुंचे। बड़ा सवाल यह भी है कि उन लाखों कदमों ने काशी के कितने घरों के चूल्हे जलाए, कितने कारोबारों को रफ्तार दी और कितनी दूर तक धार्मिक पर्यटन की नई रोशनी पहुंचाई। और इस सवाल का जवाब फिलहाल काशी की गलियों, घाटों, बाजारों और मंदिर के बाहर लगी अनवरत कतारों में साफ दिखाई दे रहा है—हर-हर महादेव के जयघोष के साथ काशी की अर्थव्यवस्था भी सावन में अपने चरम पर है।
सुरेश गांधी
वरिष्ठ पत्रकार
वाराणसी
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