भारतीय बैडमिंटन सुपर स्टार सायना नेहवाल ने आज दोहरा इतिहास रच दिया। सायना पहली बार दुनिया की नम्बर एक खिलाड़ी बनने के साथ-साथ पहली बार इंडिया ओपन सुपर सीरीज टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंच गईं। सायना दो लाख 75 हजार डालर के योनेक्स सनराइज इंडिया ओपन सुपर सीरीज टूर्नामेंट में शनिवार को अपना सेमीफाइनल शुरू होने से पहले ही दुनिया की नम्बर एक खिलाड़ी बन गई थीं। सायना ने इस ऐतिहासिक उपलब्धि का जश्न सेमीफाइनल में जापान की युई हाशिमोतो को 44 मिनट में 21-15,21-11 से पीटकर मनाया। ‘नम्बर वन’ सायना का अब खिताब के लिए तीसरी सीड थाईलैंड की रत्चानोक इंतानोन से मुकाबला होगा जिन्होंने दूसरी सीड और विश्व चैम्पियन स्पेन की कैरोलिना मारिन को एक घंटे 24 मिनट के संघर्ष में 21-19, 21-23,22-20 से हराकर सायना के नम्बर वन बनने का रास्ता साफ कर दिया।
सायना का सेमीफाइनल शुरू होने से पहले ही भारतीय खेल प्रेमियों में उस समय खुशी की लहर दौड गई जब उन्हें यह पता चला कि कैरोलिना अपना सेमीफाइनल हार चुकी हैं और सायना नम्बर वन बन गई हैं1 यह पहला मौका है जब कोई भारतीय महिला खिलाडी विश्व रैकिंग में शीर्ष स्थान पर पहुंची है1 सायना टूर्नामेंट शुरू होने से पहले दूसरे स्थान पर थीं और यह माना जा रहा था कि उनका फाइनल में कैरोलिना से मुकाबला होगा जिनसे वह आल इंग्लैंड चैम्पियनशिप के फाइनल में हार गई थीं1 यदि कैरोलिना अपना सेमीफाइनल जीत भी जातीं और सायना फाइनल मे पहुंच जातीं तो भी भारतीय खिलाडी का “नम्बर वन” बनना तय था1 भारतीय क्रिकेट टीम के सिडनी में विश्वकप सेमीफाइनल मे आस्ट्रेलिया के हाथों मिली हार से निराश भारतीय खेल प्रेमियों को सायना की उपलिब्ध ने मुस्कराने का मौका दे दिया है1 सायना दिसम्बर 2010 मे डेनमार्क की टाइन बौन के नम्बर वन बनने के बाद शीर्ष रैकिंग पर पहुंचने वाली पहली गैर चीनी खिलाडी बनी हैं
सायना और हाशिमोतो का इससे पहले एक बार 2013 के इंडिया ओपन में ही मुकाबला हुआ था तब जापानी खिलाड़ी ने तीन गेमों में सायना को हराकर दूसरे दौर में ही बाहर कर दिया था। लेकिन इस बार हाशिमोतो भारतीय चैम्पियन के सामने कोई चुनौती नहीं पेश कर सकीं और लगातार गेमों में समर्पण कर गईं। पहले गेम में 8-8 अंकों तक बराबरी का मुकाबला चलने के बाद सायना ने लगातार तीन अंक लेकर 11-8 की बढ़त बनाई और फिर पीछे मुड़कर नहीं देखा। उन्होंने 18-12 की मजबूत बढ़त बनाने के बाद यह गेम 21-15 पर समाप्त कर दिया। दूसरे गेम में तो सायना के सामने कोई चुनौती नहीं थी। दर्शकों के शोर से गूंज रहे सीरी फोर्ट स्टेडियम में सायना ने 3-2 की बढ़त के बाद लगातार नौ अंक बटोरकर हाशिमोतो को ध्वस्त कर दिया। सायना ने जैसे ही यह गेम 21-11 पर समाप्त किया,पूरा स्टेडियम तालियों की गड़गड़ाहट से गूंज उठा। सायना के सामने पहली बार इंडिया ओपन में चैम्पियन बनने के रास्ते में अब विश्व की आठवें नम्बर की खिडाड़ी इंतानोन की चुनौती की चुनौती होगी जिनके खिलाफ सायना का 5-3 का करियर रिकार्ड है।
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