मनाता (इक्वाडोर) 19 अप्रैल, इक्वाडोर में दो दिन पहले आए 7.8 तीव्रता वाले भीषण भूकंप से मरने वालों की संख्या 413 तक पहुंच गई है जबकि कम से कम 2600 लोग घायल हो गये और बड़े पैमाने पर संपत्ति को नुकसान पहुंचा है। विनाशकारी भूकंप के कारण अपनी इटली की यात्रा बीच में छोड़कर स्वदेश लौटे राष्ट्रपति राफेल कोरेया ने देश को दिये संबोधन में मृतकों की संख्या 413 तक पहुंचने की पुष्टि की और साथ ही कहा कि इस त्रासदी में कम से कम 2600 लोग घायल हुए हैं, जिसकी वजह से मृतकों की संख्या अभी और अधिक बढ़ने की आशंका है। उन्होंने कहा “पहली प्राथमिकता मलबे में दबे लोगों को बचाना है। सब कुछ फिर से नया बनाया जा सकता है लेकिन लोगाें के जीवन को वापस नहीं लाया जा सकता। मैं देशवासियों से शांति और धैर्य से काम लेने की अपील करता हूं तथा साथ ही भूकंप में मरने वालों के परिजनों के प्रति हार्दिक संवेदना व्यक्त करता हूं।”
सरकार के अनुसार 1500 से अधिक इमारतें क्षतिग्रस्त हो गई और 18 हजार लोग अस्थाई शिविरों में रात गुजारने को मजबूर है। भूकंप के केंद्र के पास के तटवर्ती इलाकों में ज्यादा तबाही मची है। ऐसा ही तटवर्ती इलाका है पेडरनालेस, जो भूकंप आने के पहले तक अपने खूबसूरत बीच और नारियल के पेड़ों के कारण पर्यटकों के आकर्षण का मुख्य केंद्र होता था लेकिन अब यह मलबे के ढेर में तब्दील हो गया है। प्रशासन के अनुसार इस इलाके में भूकंप के तेज झटके के बाद लगभग 160 हल्के झटके महसूस किये गये जिसके कारण यहां ज्यादा तबाही मच गयी। यहां कई लोग अब भी मलबे में फंसे हैं। अमेरिकी भूसर्वेक्षण विभाग के अनुसार इक्वाडोर में इससे पहले 1979 में ऐसी आपदा आयी थी जब भूकंप से 600 लोग मारे गये थे और 20 हजार अन्य घायल हुए थे।
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