भारत की एकमात्र चुनौती समाप्त, पेस-हिंगिस बाहर

लंदन, 08 जुलाई, वर्ष के तीसरे ग्रैंडस्लेम विंबलडन टेनिस चैंपियनशिप में भारत की एकमात्र चुनौती समाप्त हो गई जब मिश्रित युगल में अनुभवी लिएंडर पेस और स्विटजरलैंड की मार्टिना हिंगिस की जोड़ी को तीसरे दौर में ब्रिटेन के हीथर वाटसन और फिनलैंड की हेनरी कोंटिनेन से हारकर बाहर हो जाना पड़ा। 16वीं वरीयता प्राप्त पेस और हिंगिस की जोड़ी को वाटसन और कोंटिनेन ने एक घंटे 31 मिनट में 6-3, 3-6, 2-6 से हार का सामना करना पड़ा। पेस और हिंगिस के लिए यह हार इसलिए भी शर्मनाक रही कि उनकी प्रतिद्वंद्वी जोड़ी को पहले दो दौर में वाॅकओवर मिला था और ब्रिटिश-फिनलैंड जोड़ी चैंपियनशिप में पहला मैच साथ में खेल रही थी। वाटसन और कोंटिनेन को पहले दौर में लुईसा चिरिको और डेनिस कुंडला के खिलाफ और दूसरे दौर में ब्रूनो सोरेस और एलिना वेसनीना के खिलाफ वाॅकओवर मिला था। पेस-हिंगिस ने शानदार शुरआत करते हुये पहला सेट 6-3 से जीत लिया लेकिन इसके बाद वह अपने इस प्रदर्शन को बरकरार नहीं रख सके। वाटसन-कोंटिनेन ने फिर वापसी करते हुये दूसरा सेट 6-3 से जीता और तीसरा सेट 6-2 से जीतकर सेट और मुकाबला अपने नाम कर लिया।

ओलंपिक में रिकॉर्ड सातवीं बार उतरने के लिये तैयार सबसे अनुभवी भारतीय खिलाड़ी पेस और हिंगिस ने 2015 में ऑस्ट्रेलियाई ओपन, विंबलडन, अमेरिकी ओपन और इस साल फ्रेंच ओपन का खिताब जीता था। वाटसन ने जीत के बाद कहा, “हम लगातार अभ्यास कर रहे हैं और हर दिन खुद को तैयार कर रहे हैं। दिन के अंत में हम दोनों खुद को ऊपर पाते थे और अगला मैच खेलने के लिये तैयार हाेते थे। इस जीत से हम बेहद उत्साहित हैं।” 24 वर्षीय महिला ब्रिटिश खिलाड़ी ने कहा, “मुझे लगता है कि यह चैंपियनशिप में हमारा पहला सेट था आैर हम अपने लिये जमीन तलाश रहे थे। मैं और कोंटिनेन एक दूसरे के साथ सामंजस्य बैठा रहे थे। खासतौर से तीसरे सेट में हमने शानदार खेल दिखाया।”