मेलबोर्न, 27 जनवरी, भारतीय टेनिस स्टार सानिया मिर्जा और उनके जोड़ीदार क्रोएशिया के इवान डोडिग ने अपना विजयी अभियान जारी रखते हुये शुक्रवार को यहां आस्ट्रेलियन ओपन टेनिस टूर्नामेंट के मिश्रित युगल फाइनल में प्रवेश कर लिया। दूसरी वरीयता प्राप्त सानिया-डोडिग की जोड़ी ने आस्ट्रेलिया की सामंथा स्तोसुर और सैम ग्रोथ की जोड़ी को एक घंटे 18 मिनट तक चले तीन सेटों के मुकाबले में 6-4, 2-6, 10-5 से पराजित कर सेमीफाइनल मुकाबला जीत लिया। आस्ट्रेलियन अोपन में अब अकेले भारतीय चुनौती संभाल रहीं सानिया और डोडिग ने लगातार तीसरा मैच सुपर टाईब्रेक में जीता। सानिया अब अपने चौथे और डोडिग पहले मिश्रित युगल खिताब के लिये फाइनल में अमेरिका की एबिगाली स्प्रार्स और कोलंबिया के सेबेस्टियन कबाल की गैर वरीय जोड़ी से मुकाबला करेंगे। रॉड लेवर एरेना में हुये इस मुकाबले में दोनों ही जोड़ियों ने कड़ा संघर्ष किया। सानिया-डोडिग ने पहला सेट जीतने के बाद दूसरा सेट 2-6 से गंवाया और मैच 1-1 की बराबरी पर पहुंच गया। तीसरा सेट सुपरटाईब्रेक में गया जिसमें सैम-सामंथा को हार झेलनी पड़ी। मैच में सानिया-डोडिग ने आठ में से चार मौकों पर ब्रेक अंक भुनाये जबकि विपक्षी टीम तीन ब्रेक अंक भुना सकी। भारतीय-क्रोएशियाई जोड़ी ने मैच में 16 विनर्स झोंके जबकि विपक्षी आस्ट्रेलियाई जोड़ी ने 27 विनर्स लगाये। लेकिन मैच में जहां सानिया-डोडिग ने नौ बेजां भूलें कीं वहीं विपक्षी खिलाड़ी 25 बेजां भूलें कर बैठें जिसके कारण उनके हाथों से मैच निकल गया। यदि आस्ट्रेलियाई जोड़ी यह मुकाबला जीत जाती तो वर्ष 2013 के बाद यह पहला मौका होता जब मिश्रित युगल फाइनल में आस्ट्रेलियाई जोड़ी पहुंचती। आखिरी बार जर्मिला वोल्फ और मैथ्यू एब्देन की आस्ट्रेलियाई जोड़ी खिताबी मुकाबले में पहुंची थीं। लेकिन सानिया-डोडिग की अनुभवी जोड़ी ने अपने बेहतरीन प्रदर्शन से उन्हें इतिहास दोहराने का मौका नहीं दिया। इससे पहले सानिया-डोडिग ने भारत के रोहन बोपन्ना और उनकी जोड़ीदार गैबरिएला डाबरोवस्की को शिकस्त देकर सेमीफाइनल में जगह बनाई थी जबकि पूर्व युगल नंबर एक खिलाड़ी स्तोसुर और उनके जोड़ीदार ग्रोथ ने इससे पहले क्वार्टरफाइनल में 2015 के चैंपियन स्विटजरलैंड की मार्टिना हिंगिस और भारत के लिएंडर पेस को लगातार सेटों में हराया था।
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