मास्को , 14 जून, करीब 80000 दर्शकों की मौजूदगी में लुजनिकी स्टेडियम पर रूस के राष्ट्रपति ब्लादीमिर पुतिन ने आज मेजबान और सउदी अरब के बीच मुकाबले से पहले विश्व कप के आगाज का ऐलान किया जिसमें अगले एक महीने तक 32 टीमों के बीच इस खूबसूरत खेल में श्रेष्ठता की जंग होगी । पुतिन ने इस मौके पर कहा ,‘‘ मैं आप सभी को दुनिया की इस सबसे महत्वपूर्ण चैम्पियनशिप की शुरूआत पर बधाई देता हूं । ’’ मास्को ओलंपिक (1980) के बाद देश में हो रहे सबसे बड़े खेल आयोजन की मेजबानी पर रूस ने 13 अरब डालर खर्च किये हैं । विश्व कप की तैयारियां हालांकि विवादों से घिरी रही । पहले मैच से पूर्व लुजनिकी स्टेडियम पर चमचमाती ट्राफी नुमाइश के लिये रखी गई। स्पेन के पूर्व गोलकीपर इकेर सेसिलास ने ट्राफी को थाम रखा था । खचाखच भरे स्टेडियम में दर्शकों ने तालियों की गड़गड़ाहट के साथ इसका स्वागत किया । स्टेडियम के बाद रंग बिरंगी पोशाकों में फुटबालप्रेमियों का हुजूम नाचता गाता नजर आया । कानून व्यवस्था बनाये रखने के लिये भारी तादाद में पुलिस बल तैनात था । प्रवेश द्वार के पास रूसी प्रशंसकों के साथ सउदी अरब के समर्थकों का भी एक समूह मौजूद था । उद्घाटन समारोह में ब्रिटेन के पॉप स्टार राबी विलियम्स ने ‘लेट मी इंटरटेन यू ’पर प्रस्तुति दी । रूस के राष्ट्रपति ब्लादीमिर पुतिन ने फीफा प्रमुख जियानी इनफांतिनो ने टूर्नामेंट की शुरूआत की औपचारिक घोषणा की । रूसी संगीतकार प्योत्र चाइकोवस्की की धुन पर उद्घाटन समारोह में पूरा स्टेडियम ‘रशिया रशिया ’ से गूंज उठा था ।
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