इतिहास के पन्नों में कुछ नाम स्वर्णाक्षरों में दर्ज होते हैं और कुछ ऐसे भी होते हैं, जिन्हें जनता अपने हृदय में जीवित रखती है। जौनपुर जनपद के नेवढ़िया गांव के क्रांतिकारी संग्राम सिंह ऐसा ही एक नाम हैं। वे केवल एक स्वतंत्रता सेनानी नहीं थे, बल्कि पूर्वांचल के उस अदम्य स्वाभिमान के प्रतीक थे, जिसने अंग्रेजी सत्ता की नींव हिला दी थी। उनके जीवन का सबसे बड़ा रहस्य यही रहा कि अंग्रेज उन्हें कभी पकड़ नहीं सके और उनकी शहादत कहां हुई, इसका पता भी अंग्रेजी हुकूमत अंत तक नहीं लगा सकी। इसी अद्भुत साहस और अडिग तेवर के कारण जनता ने उन्हें सम्मानपूर्वक “बागी संग्राम सिंह” की उपाधि दी। जौनपुर की मिट्टी आज भी मानो यह कहती है— “वह बागी अभी मरा नहीं है; वह हर उस हृदय में जीवित है जो अन्याय के विरुद्ध खड़ा होने का साहस रखता है।” क्रांतिकारी संग्राम सिंह का नाम भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के इतिहास में उस अमर दीप की तरह सदैव प्रकाशित रहेगा, जिसकी लौ को अंग्रेजी साम्राज्य कभी बुझा नहीं सका
एक बालक के भीतर जन्म लेती क्रांति
संग्राम सिंह का जन्म वर्ष 1822 में नेवढ़िया के एक प्रतिष्ठित जमींदार परिवार में हुआ। उनका परिवार संपन्न था। बीस बीघे में फैला कोट, सात बीघे में स्थित हवेली और आसपास के गांवों में सम्मान—सब कुछ उनके पास था। परंतु इतिहास का निर्माण वैभव नहीं करता; इतिहास का निर्माण संवेदना करती है। कहा जाता है कि जब वे मात्र बारह वर्ष के थे, तब उन्होंने अंग्रेज सिपाहियों को एक महिला के साथ दुर्व्यवहार करते देखा। उस बालक की आंखों में क्रोध की अग्नि भड़क उठी। उसने बिना भय के उस गोरे सिपाही की पिटाई कर दी। यह घटना केवल एक साहसिक प्रतिक्रिया नहीं थी; यही वह क्षण था जब एक बालक के भीतर विद्रोह जन्म ले रहा था। अंग्रेजों ने उस दिन शायद एक बालक को देखा होगा, किंतु जौनपुर की मिट्टी ने उस दिन अपने भावी क्रांतिकारी को पहचान लिया था।
जमींदार से जननायक बनने की यात्रा
संपन्न परिवारों के युवाओं के सामने सामान्यतः आराम और प्रतिष्ठा का मार्ग खुला रहता है, किंतु संग्राम सिंह ने वैभव के बजाय संघर्ष को चुना। वे ग्रामीणों के बीच रहते, किसानों की पीड़ा सुनते और अंग्रेजी शासन की कठोरता को समझते थे। धीरे-धीरे वे स्थानीय जनमानस में विश्वास का केंद्र बन गए। उनकी सभा चौपाल पर भी होती थी और खेत की मेड़ पर भी। वे तलवार के साथ-साथ शब्दों से भी लोगों में आत्मसम्मान जगाते थे। उनका खुदवाया तालाब आज भी नेवढ़िया में उनकी स्मृति का जीवित साक्षी है। विजयदशमी के अवसर पर उनके कोट पर लगने वाला मेला केवल धार्मिक आयोजन नहीं था; वह उस लोकनायक को स्मरण करने का सामूहिक संस्कार था जिसने गांव को स्वाभिमान का अर्थ सिखाया।
1857 : जब पूर्वांचल में जगी स्वतंत्रता की ज्वाला
31 मई 1857 को जौनपुर में गुप्त रूप से पोस्टर लगाए गए। देशी सैनिकों को हथियार जमा कराने के आदेश दिए गए, किंतु भीतर-ही-भीतर विद्रोह की तैयारी चल रही थी। 5 जून को बनारस से विद्रोह की खबर पहुंची और जौनपुर की धरती पर क्रांति की ज्वाला फैल गई। यही वह समय था जब संग्राम सिंह ने अपने साथियों—जयलाल तिवारी, जुगुल तिवारी, लखपति गिरी, हाथीराम और अनेक ग्रामीण वीरों—के साथ खुला विद्रोह कर दिया। उन्होंने अंग्रेजी चौकियों पर दबाव बनाया, प्रशासनिक गतिविधियों में बाधा पहुंचाई और ग्रामीण युवाओं को संगठित कर प्रतिरोध की शक्ति में बदल दिया। उनके हमले केवल सैन्य कार्रवाई नहीं थे; वे अंग्रेजी शासन की वैधता को चुनौती देने वाले राजनीतिक संदेश थे।
“मुझे कोई अंग्रेज गिरफ्तार नहीं कर सकता”
संग्राम सिंह के व्यक्तित्व में अद्भुत आत्मविश्वास था। वे कहा करते थे—“कोई अंग्रेज सिपाही मुझे गिरफ्तार नहीं कर सकता।” यह वाक्य मात्र दंभ नहीं था; यह औपनिवेशिक सत्ता के विरुद्ध मानसिक स्वतंत्रता की उद्घोषणा थी। अंग्रेजों ने कई बार उन्हें पकड़ने के लिए अभियान चलाए। मुखबिर लगाए गए, गांवों की घेराबंदी हुई, जंगलों की तलाशी ली गई, किंतु वे हर बार बच निकले। लोककथाएं कहती हैं कि वे रातों-रात स्थान बदल देते थे। कभी साधु का वेश धारण करते, कभी किसान बन जाते, तो कभी जंगलों के रास्ते साथियों तक पहुंच जाते। अंग्रेजी शासन के लिए वे एक व्यक्ति कम और एक छाया अधिक बन गए थे।
नेवढ़िया से उठी प्रतिरोध की ध्वनि
पूर्वांचल के ग्रामीण समाज में संग्राम सिंह का प्रभाव असाधारण था। वे लोगों से कहते थे कि पराधीनता केवल राजनीतिक बंधन नहीं, बल्कि आत्मा की गुलामी है। उनके आह्वान पर अनेक ग्रामीण युवाओं ने हथियार उठाए। उस समय गांवों में समाचारपत्र नहीं पहुंचते थे; जनचेतना लोकगीतों, कथाओं और चौपालों से फैलती थी। संग्राम सिंह की वीरता स्वयं एक संदेश बन चुकी थी। उनकी टोली अंग्रेजी टुकड़ियों की गतिविधियों पर नजर रखती थी। प्रशासनिक अधिकारियों की आवाजाही, सैनिकों के मार्ग और राजस्व व्यवस्था की सूचनाएं ग्रामीण नेटवर्क के माध्यम से उन्हें मिलती थीं। यह स्थानीय प्रतिरोध की अत्यंत संगठित संरचना थी, जिसकी कल्पना अंग्रेज अधिकारी नहीं कर पा रहे थे।
जौनपुर : केवल जिला नहीं, प्रतिरोध की भूमि
संग्राम सिंह को समझना हो तो जौनपुर की सामूहिक चेतना को समझना होगा। 1857 में यह जनपद विद्रोह का उर्वर क्षेत्र बन चुका था। माता बादल चौहान ने अंग्रेजी सेना का सामना किया और अपने तेरह साथियों सहित फांसी पर चढ़ गए। बदलापुर के बाबू सल्तनत बहादुर सिंह ने भी अंग्रेजों के विरुद्ध विद्रोह किया। उनके पुत्र ने कई मोर्चों पर संघर्ष किया और अंततः अंग्रेजों द्वारा गोली मार दिए गए। यह वातावरण बताता है कि संग्राम सिंह अकेले नहीं थे; वे उस व्यापक जनविद्रोह का प्रतिनिधित्व कर रहे थे जिसमें किसान, जमींदार, साधु, युवक और सामान्य ग्रामीण सभी शामिल थे।
हौज गांव की रक्तरंजित गाथा और संग्राम सिंह की प्रेरणा
जौनपुर-वाराणसी मार्ग पर स्थित हौज गांव की घटना 1857 के प्रतिरोध का महत्वपूर्ण अध्याय है। जमींदार बालदत्त और उनके साथियों ने अंग्रेजी सेना की टुकड़ी पर घात लगाकर हमला किया और दो दर्जन से अधिक अंग्रेज सिपाहियों को मार गिराया। बाद में विश्वासघात के कारण वे पकड़े गए; पंद्रह क्रांतिकारियों को फांसी और बालदत्त को काले पानी की सजा हुई। इतिहासकार मानते हैं कि ऐसे साहसिक प्रतिरोधों ने पूरे क्षेत्र में क्रांतिकारी चेतना को और तीव्र किया। संग्राम सिंह की गतिविधियों को समझने में हौज की यह घटना अत्यंत महत्वपूर्ण है, क्योंकि इससे स्पष्ट होता है कि जौनपुर में विद्रोह आकस्मिक नहीं, बल्कि व्यापक जनसमर्थन से संचालित था।
अंग्रेजी अभिलेखों में भय का नाम
औपनिवेशिक शासन किसी भी स्थानीय नेता को तब तक गंभीरता से नहीं लेता था जब तक वह राजस्व, प्रशासन या सैन्य व्यवस्था को प्रभावित न कर दे। संग्राम सिंह ने तीनों को प्रभावित किया। उनकी सक्रियता के कारण अंग्रेज अधिकारियों को ग्रामीण क्षेत्रों में जाने से भय होने लगा। मुखबिरों की संख्या बढ़ाई गई और संदिग्ध गांवों की निगरानी की गई। किंतु भय केवल अंग्रेजों में नहीं था; ग्रामीणों में भी सतर्कता थी। वे संग्राम सिंह की सूचना गुप्त रखते थे। यह जनविश्वास किसी भी क्रांतिकारी की सबसे बड़ी शक्ति होता है। अंग्रेज धन और दंड से लोगों को खरीदना चाहते थे, किंतु नेवढ़िया और आसपास के गांवों में संग्राम सिंह सम्मान और विश्वास के आधार पर जीवित थे।
शहादत का रहस्य : इतिहास की सबसे बड़ी पहेली
संग्राम सिंह के जीवन का सबसे रहस्यमय पक्ष उनकी मृत्यु है। कुछ लोककथाएं कहती हैं कि वे अंतिम समय तक संघर्ष करते रहे और किसी गुप्त स्थान पर वीरगति को प्राप्त हुए। कुछ कथाओं के अनुसार अंग्रेजों ने उनकी मृत्यु की सूचना दबा दी ताकि जनता में विद्रोह की नई लहर न उठे। कोई निश्चित दस्तावेज उपलब्ध नहीं है। विडंबना यह है कि जिस व्यक्ति को अंग्रेज जीवित पकड़ नहीं सके, उसकी मृत्यु भी अंग्रेजी अभिलेखों की पकड़ से बाहर रही। यही कारण है कि वे इतिहास के पन्नों से अधिक लोकविश्वास में जीवित हैं। उनका रहस्य ही उनकी अमरता बन गया।
लोकस्मृति बनाम आधिकारिक इतिहास
आज भी नेवढ़िया के बुजुर्ग जब उनकी कथा सुनाते हैं तो उसमें केवल तथ्य नहीं होते; उसमें भावनाएं होती हैं। वे बताते हैं कि बागी संग्राम सिंह की हवेली के अवशेष लंबे समय तक लोगों को गर्व से भर देते थे। स्वतंत्रता दिवस पर वहां माल्यार्पण की परंपरा थी। बाद में कुछ सामाजिक कार्यकर्ताओं ने “बागी संग्राम सिंह मंच” और स्मृति स्तंभ का निर्माण कराया। समय के साथ यह परंपरा कमजोर पड़ी, किंतु स्मृति समाप्त नहीं हुई।
जौनपुर की स्वतंत्रता चेतना की लंबी यात्रा
1857 की ज्वाला बुझी नहीं; वह नए रूपों में आगे बढ़ती रही। 1885 में कांग्रेस की स्थापना के बाद जौनपुर में राजनीतिक चेतना का विस्तार हुआ। असहयोग आंदोलन, नमक सत्याग्रह और भारत छोड़ो आंदोलन में इस जनपद ने उल्लेखनीय भूमिका निभाई। दीप नारायण वर्मा, द्वारिका प्रसाद मौर्य, रामेश्वर प्रसाद सिंह और मुजतबा हुसैन जैसे नेताओं ने स्वतंत्रता संघर्ष को नई दिशा दी। महात्मा गांधी और जवाहरलाल नेहरू का जौनपुर आगमन इस क्षेत्र की सक्रियता का प्रमाण था। इन आंदोलनों की जड़ें 1857 की उसी चेतना में थीं जिसे संग्राम सिंह जैसे वीरों ने सींचा था। उन्होंने लोगों को भय से मुक्ति दिलाई; बाद की पीढ़ियों ने उसी साहस को राजनीतिक आंदोलन में रूपांतरित किया। 1942 के भारत छोड़ो आंदोलन में जौनपुर की सड़कों पर तिरंगा फहराने के लिए जनता गोलियां खाने को तैयार थी। धनियामऊ पुल पर हुए संघर्ष में अनेक क्रांतिकारी शहीद हुए और उनकी स्मृति में आज भी मेला लगता है।
बागी संग्राम सिंह का सांस्कृतिक अर्थ
संग्राम सिंह का महत्व केवल राजनीतिक नहीं है। वे पूर्वांचल की लोकसंस्कृति में प्रतिरोध के प्रतीक हैं। लोकगीतों में उनका उल्लेख वीरता के साथ-साथ स्वाभिमान के रूप में होता है। ग्रामीण समाज उन्हें अन्याय के विरुद्ध खड़े होने की प्रेरणा मानता है। वे बताते हैं कि सत्ता कितनी ही शक्तिशाली क्यों न हो, जनता का आत्मविश्वास उससे बड़ा होता है। उनकी कथा भारतीय ग्रामीण समाज की उस परंपरा को भी उजागर करती है जिसमें लोकनायक इतिहास की पुस्तकों से नहीं, जनता की स्मृति से जन्म लेते हैं।
आज की पीढ़ी के लिए प्रश्न
जब देश स्वतंत्रता का अमृतकाल मना रहा है, तब यह प्रश्न अनिवार्य हो जाता है कि क्या हमने अपने स्थानीय नायकों को पर्याप्त सम्मान दिया है? नेवढ़िया में एक समुचित संग्रहालय क्यों नहीं है? विद्यालयों में संग्राम सिंह पर पाठ क्यों नहीं पढ़ाया जाता? उनके नाम पर शोध संस्थान, स्मारक और वार्षिक व्याख्यानमाला क्यों नहीं स्थापित की गई? किसी राष्ट्र की स्मृति तभी पूर्ण होती है जब उसमें महानगरों के साथ गांवों के नायक भी शामिल हों। संग्राम सिंह को इतिहास में उचित स्थान देना केवल एक व्यक्ति का सम्मान नहीं, बल्कि भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन की व्यापकता को स्वीकार करना है।
वह बागी आज भी जीवित है
रात गहरी हो सकती है, परंतु इतिहास की कुछ मशालें कभी नहीं बुझतीं। नेवढ़िया की पगडंडियों पर चलने वाला वह बागी आज भी जौनपुर की हवा में महसूस किया जा सकता है। उसका स्वर आज भी सुनाई देता है—“स्वाभिमान से बड़ा कोई राज्य नहीं, स्वतंत्रता से बड़ा कोई धर्म नहीं।” बागी संग्राम सिंह का जीवन हमें सिखाता है कि स्वतंत्रता केवल प्राप्त की हुई वस्तु नहीं, बल्कि निरंतर जागृत रखी जाने वाली चेतना है। अंग्रेज उन्हें पकड़ नहीं सके; समय उन्हें मिटा नहीं सका; और जनता उन्हें भूल नहीं सकी। यही किसी लोकनायक की सबसे बड़ी विजय है। जौनपुर की मिट्टी आज भी गर्व से कहती है—“यह वही धरती है जिसने बागी संग्राम सिंह को जन्म दिया था।” उनकी गाथा भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के उस अमर अध्याय की तरह है जिसे जितनी बार पढ़ा जाए, उतनी बार आत्मा में स्वाधीनता की नई लौ प्रज्वलित हो उठती है।
सिख सिपाहियों का विद्रोह: जौनपुर की पहली चिंगारी
जौनपुर में अंग्रेजी सत्ता के विरुद्ध असंतोष 1857 से पहले ही आकार लेने लगा था। लेफ्टिनेंट मारा के अधीन तैनात सिख रेजिमेंट ने बनारस छावनी की घटनाओं के बाद विद्रोह कर दिया। उन्होंने अपने अंग्रेज अधिकारी और संयुक्त मजिस्ट्रेट क्यूपेज की हत्या कर खजाना लूट लिया। यह घटना जौनपुर में अंग्रेजी शासन के विरुद्ध खुले विद्रोह की पहली बड़ी चिंगारी थी।
सुरेश गांधी
वरिष्ठ पत्रकार
वाराणसी
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