नयी दिल्ली, 03 मई, भारतीय टेस्ट कप्तान विराट कोहली को देश के सर्वोच्च खेल पुरस्कार राजीव गांधी खेल रत्न तथा टीम साथी एवं बल्लेबाज अजिंक्या रहाणे को अर्जुन अवार्ड के लिये भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड(बीसीसीआई) की ओर से नामित किया गया है। बीसीसीआई ने चार वर्ष के अंतराल के बाद खेल रत्न सम्मान के लिये किसी खिलाड़ी के नाम को प्रस्तावित किया है। इससे पहले वर्ष 2012 में बोर्ड ने पूर्व भारतीय कप्तान राहुल द्रविड़ को इस पुरस्कार के लिये नामित किया था। लेकिन इस वर्ष ओलंपिक पदक विजेता पहलवान योगेश्वर दत्त और निशानेबाज विजय कुमार को खेल रत्न से सम्मानित किया गया था। द्रविड़ को अगले वर्ष 2013 में पद्म भूषण से सम्मानित किया गया था। विराट यदि इस सर्वोच्च खेल पुरस्कार को हासिल करने में कामयाब रहते हैं तो वह इसे पाने वाले देश के मात्र तीसरे क्रिकेटर बन जाएंगे। इससे पहले वर्ष 1997-98 में पूर्व बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर और महेंद्र सिंह धोनी को वर्ष 2007 में खेल रत्न से सम्मानित किया गया था। विराट के अलावा इस पुरस्कार की दौड़ में इंचियोन एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता निशोनबाज जीतू राय, गोल्फर अनिर्बाण लाहिड़ी, एथलीट टिंटू लूका और स्क्वैश खिलाड़ी दीपिका पल्लीकल भी शामिल माने जा रहे हैं।
भारतीय स्टार बल्लेबाज और टेस्ट कप्तान विराट को वर्ष 2013 में अर्जुन अवार्ड से सम्मानित किया गया था। जबरदस्त फार्म में चल रहे विराट इस वर्ष ट्वंटी 20 विश्वकप में टीम इंडिया के सेमीफाइनल में हारने के बावजूद मैन आफ द टूर्नामेंट रहे थे। उन्होंने 136.50 के औसत और 146.77 के स्ट्राइक रेट से 273 रन बनाये जिसमें तीन अर्धशतक शामिल हैं। इसके अलावा उन्हें आईसीसी विश्व ट्वंटी 20 अंतिम एकादश में भी कप्तान चुना गया था। विराट के अलावा टीम के नये ‘मिस्टर भरोसेमंद’ खिलाड़ी माने जाने वाले रहाणे को उनके पिछले कुछ समय में खेल के सभी प्रारूपों में संतुलित प्रदर्शन के लिये अर्जुन अवार्ड के लिये बोर्ड की ओर से नामित किया गया है। गत वर्ष रोहित शर्मा को अर्जुन अवार्ड से सम्मानित किया गया था। इस बीच खेल मंत्रालय ने भी बीसीसीअाई द्वारा प्रस्तावित खिलाड़ियों के नामों की पुष्टि कर दी है। खेल मंत्रालय के अधिकारियों ने कहा“ हमें बीसीसीअाई की ओर से कुछ नामों की सिफारिश की गई है और हम उन नामों को चयन समिति के पास भेज देंगे।” विराट फिलहाल आईपीएल में रायल चैलेंजर्स बेंगलुरू की टीम की कप्तानी कर रहे हैं।
खेल रत्न के साथ अर्जुन अवार्ड के लिये भी खिलाड़ियों में काफी कड़ा मुकाबला है। रहाणे के अलावा अर्जुन अवार्ड सम्मान के लिये एथलीट ललिता बाबर, ओपी जैशा, निशानेबाज पीएन प्रकाश, अपूर्वी चंदीला, निशानेबाज लक्ष्मीरानी माझी इस दौड़ में शामिल हैं। गत वर्ष 2015 में दुनिया की नंबर एक महिला युगल टेनिस खिलाड़ी सानिया मिर्जा को खेल रत्न से सम्मानित किया गया था। सानिया पुरूष खिलाड़ी लिएंडर पेस के बाद यह पुरस्कार पाने वाली दूसरी टेनिस खिलाड़ी हैं। खेल रत्न पुरस्कार पाने वाले खिलाड़ी को 7.5 लाख रूपये जबकि अर्जुन अवार्ड पाने वाले खिलाड़ी को पांच लाख रूपये की ईनामी राशि भी दी जाती है।
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