पेरिस ,03 जून, दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी सर्बिया के नोवाक जोकोविच और दूसरे नंबर के खिलाड़ी ब्रिटेन के एंडी मरे के बीच रौलां गैरो की लाल बजरी पर फ्रेंच ओपन की बादशाहत के लिये खिताबी जंग छिड़ेगी। टॉप सीड जोकोविच ने आस्ट्रिया के युवा खिलाड़ी डोमिनिक थिएम को टेनिस का पाठ पढ़ाते हुये उन्हें 6-2,6-1,6-4 से ध्वस्त कर पुरुष एकल के खिताबी मुकाबले में स्थान बना लिया जहां उनके सामने दूसरी सीड मरे की चुनौती होगी। मरे ने दूसरे सेमीफाइनल में गत चैंपियन और तीसरी सीड स्विटजरलैंड के स्टेनिसलास वावरिंका को चार सेटाें में 6-4,6-2,4-6,6-2 से हराकर बाहर कर दिया। मरे ने इसके साथ ही 1937 में बन्नी आस्टिन के बाद फ्रेंच ओपन के फाइनल में पहुंचने वाला पहला ब्रिटिश खिलाड़ी बनने का इतिहास भी रच दिया।
मरे ने 2013 में जोकोविच को विम्बलडन के फाइनल में हराकर अपने देश का पुरुष विम्बलडन चैंपियन का 77 साल का इंतजार समाप्त किया था। अब वह 79 साल के लंबे अंतराल के बाद फ्रेंच ओपन के फाइनल में पहुंचने वाले पहले ब्रिटिश खिलाड़ी बन गये हैं। दोनों खिलाड़ियों के बीच इस साल तीन बार फाइनल में मुकाबला हो चुका है। जोकोविच ने आस्ट्रेलियन ओपन और मैड्रिड मास्टर्स के खिताब मरे को हराकर जीते थे जबकि मरे ने जोकोविच को रोम मास्टर्स के फाइनल में हराया था। दोनों के बीच करियर आंकड़ों में जोकोविच 23-10 से आगे है और क्ले कोर्ट पर उन्हें मरे पर 3-1 की बढ़त हासिल है। 11 ग्रैंड स्लेम खिताबों के विजेता जोकोविच पहली बार फ्रेंच ओपन खिताब जीतने और करियर ग्रैंड स्लेम पूरा करने से एक कदम दूर रह गये हैं और उन्हें इसके लिये मरे की बाधा को पार करना होगा। जोकोविच छह बार आस्ट्रेलियन ओपन, तीन बार विंबलडन और दो बार यूएस ओपन के खिताब जीत चुके हैं लेकिन फ्रेंच ओपन में वह 2011 ,2014 और 2015 में उपविजेता रहे हैं। जोकोविच ने सेमीफाइनल में 13 वीं वरीयता प्राप्त थिएम को खेल का अच्छा सबक पढ़ाया। जोकोविच ने मैच में 15 विनर्स लगाये और छह ब्रेक अंक जीते। थिएम के पास चार बार ब्रेक अंक के मौके थे लेकिन वह सर्बियाई खिलाड़ी के विशाल अनुभव से पार नहीं पा सके और एक ब्रेक अंक ही भुना पाये। 22 वर्षीय और विश्व रैंकिंग में 15 वें नंबर के खिलाड़ी थिएम पहली बार किसी ग्रैंड स्लेम का सेमीफाइनल खेल रहे थे।
सर्बियाई खिलाड़ी चौथी बार फ्रेंच ओपन के फाइनल में पहुंचे हैं। उन्होंने पहले दो सेट जीतने में ज्यादा समय नहीं लगाया। इस दौरान थिएम ने काफी बेजां भूलें की। तीसरे सेट में आस्ट्रियाई खिलाड़ी ने बेहतर शुरुआत की और कुछ लाजवाब बैक हैंड लगाते हुये 3-0 की बढ़त बना ली। जोकोविच ने फिर संभलते हुये लगातार पांच गेम जीते और फिर तीसरा सेट 6-4 से निपटा कर खिताबी मुकाबले में पहुंच गये। दूसरे सेमीफाइनल में मरे ने क्ले कोर्ट की बाधा पार करते हुये पहली बार फ्रेंच ओपन के फाइनल में जगह बनाई। मरे ने गत चैंपियन वावरिंका से पहले दो सेट आसानी से जीत लिये लेकिन वावरिंका ने तीसरे सेट में वापसी करते हुये इसे 6-4 से जीत लिया। वावरिंका अपने करियर में छह बार दो सेट से पिछड़ने के बाद जीत चुके थे लेकिन मरे ने उन्हें इस बार कोई मौका नहीं दिया। चौथे सेट में मरे पूरी तरह नियंत्रण में थे और उन्होंने दो बार वावरिंका की सर्विस तोड़ते हुये इस सेट को 6-2 से निपटाया और फाइनल में एक बार फिर दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी से भिड़ने का अधिकार पा लिया।
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