लुईसविले, 11 जून, सदी की महान शख्सिसतों में शुमार तीन बार के हैवीवेट चैंपियन मोहम्मद अली की अंतिम विदाई में उनके गृहनगर में आंसुओं का सैलाब उमड़ आया और पूरा आकाश ‘अली-अली’ के नारों से गूंज उठा। इस दौरान पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन, अभिनेता विल स्मिथ समेत कई हस्तियों ने महान मुक्केबाज को अश्रुपूरित श्रद्धांजलि अर्पित की। 74 वर्षीय अली का निधन पिछले सप्ताह हो गया था। वह तीन दशक से पारकिंसन बीमारी से ग्रस्त चल रहे थे। कई किलोमीटर तक लंबी अली की अंतिम यात्रा में दर्जनों लंबी गाड़ियां शामिल थीं। अली के अंतिम दर्शन के लिए 15 हजार से भी अधिक की भीड़ उमड़ी और लोगों ने अपने प्रिय योद्धा को लेकर जा रही गाड़ियों पर फूलों की बरसात कर दी। अली को शुक्रवार को केव हिल कब्रगाह में दफन किया जाएगा। इस दौरान केवल परिवार के सदस्य, पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन, कॉमेडियन बिल क्रिस्टल, अभिनेता विल स्मिथ मौजूद रहे। इस दौरान हजारों लोगों ने अली को लगातार ‘जनता का चैंपियन’ कहकर संबोधित किया।
क्लिंटन ने अली की याद में दिए अपने भावुक भाषण में कहा “वह सच्चे मायनों में मानवता के रक्षक थे। वह बहुत बुद्धिमान थे तथा उनका साथ हमेशा ही काफी मनोरंजक होता था। उन्होंने अपने मूल्यों और विश्वासों पर ही जिंदगी को जिया। रिंग के अलावा उन्होंने इंसानियत के लिए भी लड़ाई लड़ी और आखिर तक बीमारी से लड़ते रहे। उन्होंने बहुत पहले ही अपने जिंदगी की कहानी लिखने का निर्णय ले लिया था।” अली की पत्नी लूनी ने कहा “अली ने पहले ही संकेत दे दिया था कि उनकी मृत्यु हो तो दुनियाभर में संकेत जाए। वह भेदभाव के माहौल में ही बड़े हुए लेकिन कभी भी उनके अंदर कड़वाहट नहीं हुई कि हिंसा में पड़ें या फिर मैदान छोड़कर भाग जाएं। वह चाहते थे कि उनके जीवन की तरह से मौत भी एक संदेश की तरह ही हो।” इस दौरान अली के जीवन पर बनी फिल्म में प्रमुख भूमिका निभा चुके अभिनेता विल स्मिथ और मुक्केबाज माइक टायसन ने अली की ताबूत को हाथ लगाकर उठाया। इंग्लैंड के पूर्व फुटबालर डेविड बेकहम भी इस दौरान मौजूद रहे। अमेरिका के वर्तमान राष्ट्रपति बराक ओबामा और तुर्की के राष्ट्रपति तैय्यप एर्दाेगन अपनी निजी व्यस्तताओं के कारण अली के अंतिम संस्कार में शरीक नहीं हो सके।
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