कराची, 11 अगस्त, ‘द लिटिल मास्टर’ के नाम से मशहूर महान पाकिस्तानी बल्लेबाज हनीफ मोहम्मद का गुरुवार को निधन हो गया। वह 81 वर्ष के थे और पिछले लंबे समय से कैंसर की घातक बीमारी से जूझ रहे थे। हनीफ पिछले कुछ दिनों से कराची के आगा खान अस्पताल में भर्ती थे और गत आठ अगस्त को उन्हें आईसीयू में शिफ्ट किया गया था। इसके बाद से वह वेंटिलेटर पर थे। वर्ष 2013 में कैंसर का पता चलने के बाद लंदन में उनका इलाज किया गया था। इससे पहले दिन में उनके दिल की धड़कन छह मिनट के लिए बंद हो गई थी और उसी समय डॉक्टरों ने उनके निधन की घोषणा कर दी थी लेकिन इसके बाद हनीफ के बेटे शोएब मोहम्मद ने अपने पिता के जीवित रहने की जानकारी दी थी। कुछ घंटे बाद यह दुखद खबर सामने आ गयी कि उनका निधन हो गया। क्रिकेट जगत ने हनीफ के निधन पर गहरा शोक जताया है। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) ने हनीफ के निधन को क्रिकेट के लिये गहरी क्षति बताया है। हनीफ का जन्म 21 दिसंबर 1934 को अविभाजित भारत के जूनागढ़ में हुआ था। 1952-53 से 1969-70 के सत्र के बीच 55 टेस्ट मैच खेलने वाले हनीफ ने 43.98 के शानदार औसत से 3915 रन बनाये थे जिसमें 12 शतक भी शामिल हैं। हनीफ को विश्व के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में गिना जाता था। वर्ष 1957-58 में वेस्टइंडीज के खिलाफ ब्रिजटाउन टेस्ट में 337 रनों की उनकी मैराथन पारी क्रिकेट इतिहास की बेहतरीन पारियों में शुमार है जिसकी बदौलत पाकिस्तान वह टेस्ट ड्रा कराने में सफल रहा था।
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